Pada tanggal 15 Oktober 1990, Presiden George H.W. Bush menandatangani Undang-Undang Kompensasi Paparan Radiasi untuk memberikan kompensasi bagi para korban uji coba nuklir di atas tanah AS pada tahun 1940-an dan 1960-an. ini termasuk penambang uranium, penduduk asli Amerika dan petani Mormon yang tinggal di Nevada dan Utah, serta pekerja yang terlibat dalam uji coba nuklir. Orang-orang ini dinyatakan dapat dibuang oleh kompleks militer era Perang Dingin yang membuat mereka terkena radiasi dari uji coba nuklir dan penambangan yang bertentangan dengan keinginan atau tanpa sepengetahuan mereka. Meski begitu, sulit bagi penduduk asli Amerika untuk mendapatkan reparasi.
[1945年後，隨著核武國家的崛起，美國需要穩定的鈾供應。如果可能的話，國內供應是首選。美國擁有大量鈾礦的地區位於西南部，特別是四角地區。這片土地的大部分（至少在亞利桑那州和新墨西哥州）位於納瓦霍保留地，這是一個極度貧困的地區，在1864年試圖將納瓦霍人遷移到新墨西哥州薩姆納堡的災難性嘗試（即今天所知的情況）後，於1868年劃歸給納瓦霍人。多年來，納瓦荷族保留地已成為全國最大的保留地。
然而，納瓦霍人並沒有完全控制他們土地上的礦產，並且在整個20 世紀中葉，美洲原住民對其土地上自然資源的任何控制都經常催生新的方法來竊取他們的自然資源，包括在原住民土地上開採石油礦藏。 1948年，原子能委員會完全控制了所有鈾礦床，並宣布將與私人承包商合作開採鈾礦。直到 1971 年，它仍然是所有鈾的唯一購買者。僅在納瓦霍保留地就開設了 1,000 多個礦場，在保留地邊界之外還有更多的礦場。這為納瓦霍人提供了難得的經濟機會，因為新政期間政府強行減少了他們的綿羊存欄，納瓦霍人確實遭受了苦難，嚴重破壞了他們的經濟和社會結構。 3,000 至 5,000 名納瓦霍人開始在鈾礦工作，其中許多人完全離開保留地去工作。
但你知道什麼對你不好嗎？呼吸鈾塵。鈾礦的粉塵問題與其他地下礦場一樣嚴重，與煤炭相比，另一個問題是鈾還有放射性。早在 1962 年，美國政府就將鈾礦開採與礦工癌症連結起來。但直到 1969 年，第一部關於鈾礦安全的法規才出台。除此之外，納瓦荷族保留地的醫療保健狀況非常糟糕，這種情況在整個美洲原住民中基本上相同。那裡的人民非常貧窮，沒有醫生能在那裡賺錢，文化和身體上的隔離也使醫療變得非常困難。這些礦工患上了癌症，但沒有得到治療。他們甚至不知道自己出了什麼問題就死了。此外，沒有人真正告訴納瓦霍人在礦井工作的危險，即使政府已經證明了這些危險。鑑於 20 世紀 40 年代末大多數納瓦霍人不會說英語，他們無法自己發現這些資訊。迪內語中沒有關於輻射的字。這些工人為核武國家而犧牲。
美洲原住民當然不是唯一的鈾礦開採者。冷戰時期四角地區的鈾礦熱潮也將大量白人帶入了這些礦井。他們與美洲原住民有著同樣的健康問題。但他們也獲得了更多關注，包括有組織的勞工組織的關注。首席資訊長確實對白人礦工的命運表示擔憂。美國汽車工人聯合會負責原子問題的全職工作人員利奧古德曼（Leo Goodman）對他們的問題進行了一些調查。但資訊長內部並不承認美洲原住民。我認為這主要是因為工會運動對美國原住民工人知之甚少，並且無法了解有關納瓦霍族的任何事情。有一些加入工會的納瓦霍礦工在保留地外的礦井工作，但納瓦霍部落理事會於1958 年禁止在保留地建立工會，這意味著這些工人中沒有一個人能夠參與勞工運動，即使他們願意。直到今天，許多部落政府仍然堅決反對工會，尤其是賭場營運。
同樣毫不奇怪的是，白人礦工和納瓦荷礦工的勞動條件也不同。炸藥爆炸後，納瓦荷工人被直接送進礦井，而白人工人則留在後面直到塵埃落定。納瓦霍礦工做同樣的工作賺的錢要少得多，1949 年低至每小時 81 美分。原子工人組織爭取讓納瓦霍人和白人礦工一樣接受輻射暴露測試，但這完全是在工會層級上進行的，與納瓦霍工人本身沒有太大關係。
幾十年來，納瓦荷鈾礦礦工為政府開採了約 400 萬噸鈾。造成的健康損失令人難以置信。美國公共衛生協會 1995 年的一份報告討論了「納瓦霍鈾礦工人因肺癌、塵肺病和其他呼吸系統疾病以及肺結核而導致的過高死亡率」。接觸地下鈾礦開採時間的增加與所有三種疾病的死亡風險增加有關。 […] Risiko kematian jangka panjang yang paling penting bagi para penambang uranium Navajo adalah kanker paru-paru, pneumokoniosis, dan penyakit pernapasan non-ganas lainnya. Hal ini juga menyebabkan meluasnya masalah polusi di wilayah tersebut. Angka kejadian kanker perut di daerah dekat pabrik uranium masih 15 kali lebih tinggi dibandingkan populasi umum.
Undang-Undang Kompensasi Paparan Radiasi memberikan kompensasi hingga $50.000 kepada para pelaku downwinder, terutama para petani Indian Paiute dan Mormon yang terkena uji coba nuklir di atmosfer, kepada mereka yang terkena radiasi sebagai akibat dari partisipasi aktual mereka dalam uji coba nuklir di atmosfer $75.000 diberikan, dan kompensasi sebesar $100.000 diberikan kepada penambang uranium. Namun bahkan di sini, Navajo dan penduduk asli Amerika lainnya kesulitan mengumpulkannya. Mereka membutuhkan bukti-bukti medis, namun dengan sedikitnya dokter tradisional di reservasi Navajo, pencatatan yang buruk, dan begitu banyak orang yang meninggal, para janda tersebut tidak punya banyak uang untuk dikumpulkan. Pemerintahan Clinton menerima isu-isu ini dan membuat penyesuaian terhadap Undang-Undang Kompensasi Paparan Radiasi untuk memberikan kesempatan lebih baik kepada masyarakat Navajo untuk menerima kompensasi, namun kompensasi finansial masih sulit dipahami oleh banyak orang.
Undang-undang tersebut dijadwalkan akan berakhir pada tahun 2022. Namun Kongres belum memperpanjang batas waktu tersebut, yang akan berakhir pada Juli 2024 setelah Senat memberikan suara 69-30, namun telah dipertimbangkan oleh komite DPR sejak Maret 2024.
Bacaan lebih lanjut
Colleen O'Neill, Bekerja dengan Cara Navajo: Perburuhan dan Kebudayaan di Abad Kedua Puluh
Tracey Breen Voyles, Tanah tandus: Warisan penambangan uranium di wilayah Navajo
Diedit oleh Doug Brueger, Timothy Benally dan Esther Yazzie-Lewis, Penambangan Navajo dan Uranium
Judy Pasternak, Bumi Kuning: Tanah Beracun dan Pengkhianatan Masyarakat Navajo
Tautan sebelumnya memberi Wonkette komisi kecil.
Tombol PayPal di bawah memungkinkan kami membayar upah layak dan memungkinkan Anda memberikan donasi satu kali, atau donasi bulanan dalam jumlah berapa pun jika Anda mau! Terima kasih dan kami mencintaimu.