Ketika seruan untuk mengakhiri hukuman mati semakin meningkat di Carolina Selatan, para aktivis angkat bicara

(WCIV)— Koalisi seluruh negara bagian di Carolina Selatan menyerukan penghapusan hukuman mati di North Charleston pada hari Sabtu.

Para penyintas hukuman mati, keluarga korban pembunuhan dan aktivis berkumpul di Cokesbury United Methodist Church di North Charleston untuk berbagi informasi tentang hukuman mati di South Carolina dan mendiskusikan solusi alternatif. Para aktivis menceritakan sejarah panjang hukuman mati tanpa pengadilan yang bermotif rasial di Carolina Selatan, dan keluarga korban menceritakan bagaimana kejahatan dan penahanan tersebut berdampak pada kehidupan mereka.

Reymond Patterson, penyintas terpidana mati, yang saat ini dalam masa pembebasan bersyarat, memperkenalkan kepada para hadirin tentang kehidupannya di terpidana mati dan berbagi perjalanannya saat dalam masa pembebasan bersyarat. Patterson menganjurkan untuk mengakhiri penggunaan hukuman mati dan berharap berbagi kisahnya dapat membantu mengubah pikiran anggota parlemen, dengan mengatakan:

Saya tidak bisa mengubah perspektif Anda tentang perasaan Anda dan segalanya, Anda tahu, satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah memberi Anda sedikit inspirasi dari apa yang Anda ketahui, memberi Anda sedikit pengalaman sistematis. Tahukah kamu?

Para aktivis mengatakan hukuman mati, selain bersifat diskriminatif, juga menghilangkan kesempatan para tahanan untuk menebus dosa-dosa mereka. Mereka menambahkan bahwa orang-orang yang tidak bersalah dieksekusi secara tidak sah di negara kita dan bahwa kematian bukanlah keadilan namun merupakan bentuk penyembuhan yang paling tidak efektif bagi para korban.

Para pendukung penghapusan ini juga menambahkan bahwa praktik tersebut memberikan beban keuangan pada negara, dan mereka yakin dana pajak tersebut harus dialokasikan kembali untuk membantu mengekang kejahatan di komunitas Carolina Selatan.

Carolina Selatan telah melanjutkan eksekusi terhadap terpidana mati setelah jeda selama 13 tahun, dengan Freddie Owens dihukum mati dengan suntikan mematikan.

Seruan untuk menghapus hukuman mati meningkat secara nasional pada bulan September setelah eksekusi Owens di South Carolina dan Marcellus Williams di Missouri.

Williams dihukum karena pembunuhan pada tahun 1998 setelah dia diduga menikam seorang wanita hingga tewas saat terjadi penyerbuan rumah. Pengacaranya telah mengajukan pertanyaan serius tentang juri persidangan dan penanganan bukti dalam kasus tersebut. Keluarga korban pun meminta agar hukumannya diringankan.

“Keluarga mendefinisikan penutupan sebagai membiarkan Marcellus untuk bertahan hidup,” kata petisi grasi Williams “Tidak perlu mengeksekusi Marcellus.”

Williams dieksekusi pada 24 September.

Pada tanggal 10 Oktober, para pemimpin agama dari seluruh negara bagian berkumpul di South Carolina Statehouse untuk mengajukan petisi kepada Gubernur Henry McMaster dan para pemimpin negara bagian lainnya untuk mengakhiri praktik tersebut, dengan menyerukan etika spiritual mereka. Pendeta Brian Pigford memberikan pidato meminta:

Gubernur McMaster dan para legislator Carolina Selatan, jika kata-kata saya sebelumnya belum menyentuh hati Anda, saya meminta Anda untuk mempertimbangkan pertanyaan sederhana ini pada beberapa dari kita yang sekarang mengenakannya – 'Siapa yang akan Yesus eksekusi?

Eksekusi berikutnya di Carolina Selatan dijadwalkan pada 1 November, dan narapidana berikutnya adalah Richard Moore.

Pengacara Moore menyerukan agar keputusan grasi Gubernur McMaster dalam kasusnya dikosongkan dan diserahkan ke dewan pembebasan bersyarat, dengan mengatakan bahwa McMaster tidak dapat mempertimbangkan secara adil permintaan narapidana tersebut karena ia menjabat sebagai jaksa tertinggi negara bagian yang mengawasi para Pengacara yang berjuang untuk menegakkan hukuman Moore.

Di era hukuman mati modern, tidak ada gubernur Carolina Selatan yang memberikan grasi.

Meskipun terdapat seruan terang-terangan untuk mengakhiri praktik tersebut di Carolina Selatan, beberapa orang masih percaya bahwa hukuman tersebut sesuai dengan kejahatan yang dilakukan. Mantan pengacara Carolina Selatan dan senator negara bagian Greg Hembree menganjurkan untuk mempertahankan hukuman mati, dengan mengatakan bahwa dia yakin hukuman mati itu baik untuk sistem peradilan secara keseluruhan.