SARAH MATHEISON menikah dengan suaminya Reid musim panas lalu. Mereka bertemu di kelas matematika di Universitas Asbury, dan dia adalah salah satu orang dalam hidupnya yang mendorongnya untuk mengejar karir mengajar. Dia berpose bersama suami dan ibunya, Elizabeth Walker Townsend, setelah dianugerahi penghargaan Guru Terbaik Tahun 2023-24 di Woodford County High School. (Foto WCPS)
Guru matematika SMA Woodford County, Sarah Matheson, mengatakan dia tidak pernah merencanakan karier di kelas.
Pekerjaan sampingan di perguruan tinggi—mengajar matematika untuk siswa segala usia—mengubah jalannya.
“Saya senang membantu orang menghubungkan titik-titik,” kata Matheson. “Ada banyak orang yang tidak menyukai matematika atau menganggapnya menantang. Saya sangat menikmati keterbukaan dan membantu orang lain mendapatkan momen aha mereka.
Dia sedang bekerja dari rumah di sebuah perusahaan besar ketika dia menyimpulkan, “Saya membutuhkan lebih banyak orang dalam hidup saya.” Teman-temannya mengatakan kepadanya bahwa dia perlu mengajar, jadi dia melakukannya.
Sekarang di tahun ketiganya di WCHS, Matheison berkata, “ini adalah tempat yang sempurna bagi saya.”
Dia menjelaskan bahwa mengajar siswa—apa pun tingkat matematika yang dia ajarkan—memiliki manfaat yang berbeda-beda.
Dia mencoba memberikan kepercayaan diri kepada siswa yang kesulitan matematika untuk menyadari “Saya bisa melakukan ini” dengan memberi mereka strategi dan alat untuk “membuat hubungan tersebut“.
Ketika Matheison mulai mengajar kursus tingkat tinggi tahun lalu, kurva pembelajarannya adalah mencari cara untuk membantu siswa dengan cara yang berbeda. Jadi, dia memberi tahu orang-orang yang berprestasi: “Tidak apa-apa membuat kesalahan. Tidak apa-apa jika mengerjakan suatu masalah dengan buruk. Kita akan belajar dari kesalahan itu dan memperbaikinya.”
Matheson mengibaratkan matematika dengan ruang beban otak. Pemecahan masalah dan cara menyelesaikan masalah merupakan keterampilan yang ia harap dapat dikembangkan dalam diri setiap siswa.
“Saya suka jurusan matematika. Mereka luar biasa. Mereka sangat gigih dalam memastikan setiap anak bisa belajar,” kata Matheison.
Ketika ditanya tentang gelar Teacher of the Year, dia berkata, “Saya tidak akan sesukses saya tanpa mereka,” terutama guru berpengalaman seperti Pam Duncan. “Dia mengajari saya banyak hal tentang mengajar, tetapi juga bagaimana berada di kelas dan bagaimana berhubungan dengan anak-anak; dan memastikan semua anak merasa diperhatikan dan didukung,” tambahnya.
Seperti kebanyakan guru, Matheson mengatakan dia selalu menyukai sekolah. Namun dia baru mulai belajar matematika di bangku SMA, ketika dia mengambil mata pelajaran yang lebih tinggi, khususnya kalkulus, dan menyukai “bagaimana potongan-potongan itu cocok satu sama lain,” katanya.
Berbeda dengan bahasa Inggris dan IPS, jawaban yang benar dalam matematika selalu jelas.
“Bahkan ketika segala sesuatunya menjadi sangat rumit,” jelasnya, “Saya menyukai perasaan menjalani semua langkah dan mencapai suatu tujuan.”
Matheson dibesarkan di Delaware dan Maryland sebelum pindah ke Kentucky untuk mengejar gelar di bidang matematika komputasi di Universitas Asbury, di mana dia berkompetisi di tim lintas negara.
Di sinilah dia bertemu suaminya, Reed, yang berasal dari Florida.