JOSEPH CRABTREE dan putrinya Hannah berkolaborasi dalam sebuah proyek buku. “Sungguh menyenangkan bisa menciptakan sesuatu dan melihat orang lain menikmatinya,” kata Crabtree. Kata-katanya menceritakan kisah “The Kite”, dan ilustrasi Hannah menangkap apa yang tidak dapat diungkapkan oleh kata-katanya. (Foto oleh Bob Frach)
Dia mengatakan ilustrasi putrinya dalam “Kites” mengubah cerita pendek Joseph Crabtree menjadi “buku yang sangat keren”. (Foto oleh Bob Frach)
Pada tahun 2011, Joseph Crabtree mengubah sebuah ide menjadi cerita pendek, namun dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Baru sekitar tahun 2016 dia melihat cara untuk menerbitkan “Kite”. Dia tahu bakat seninya dapat mengubah cerita pendeknya menjadi “buku yang sangat keren”.
Hannah adalah lulusan Sekolah Menengah Woodford County pada tahun 2005 dan belajar di luar negeri di Universitas Seni di Florence, Italia. Dia dan suaminya, Jesse, keduanya adalah petani organik yang membesarkan dua anak laki-laki, jadi mereka selalu sangat sibuk. Dia berkata bahwa dia juga sedang mengilustrasikan buku Jesse tentang pertanian ketika dia diminta membuat beberapa gambar pensil warna untuk “Kite”.
Potret minyak realistis manusia dan hewan adalah keahliannya, namun Hannah dan ayahnya tidak yakin bagaimana dia akan menggambarkan layang-layang, tikus, dan pembuat layang-layang—satu-satunya karakter—dalam cerita pendeknya.
“Kami melalui iterasi yang berbeda,” kata Hannah tentang proses pembuatan beberapa gambar awal bersama ayahnya. “Haruskah layang-layang memiliki wajah yang konyol?” Pada akhirnya, “Saya tetap bersikap realistis,” katanya.
“Saat saya melihat beberapa ilustrasi pertama yang dia buat, saya sangat bersemangat,” kata Crabtree. Ilustrasinya tentang pembuat layang-layang, layang-layang, dan tikus menangkap apa yang tidak dapat diungkapkan oleh kata-katanya.
Jadi Crabtree mengambil cuti seminggu pada tahun 2017 dan pergi ke Maine untuk mencari agen yang dapat membantunya menjual cerita pendeknya ke penerbit buku.
“Itu,” katanya, “adalah proses yang sangat membuat frustrasi dan membuat frustrasi karena sebagian besar dari apa yang Anda kirimkan, Anda bahkan tidak mendapat tanggapan apa pun. Jadi saya menyerah begitu saja.
Crabtree memberikan cerita pendeknya kepada Terry Hamilton, guru bahasa Inggris SMA Hannah, yang memberinya “masukan yang sangat bagus dan itu sangat membesarkan hati.” Dia menyukai ceritanya,” kenangnya.
Kemudian pada suatu hari Minggu, Hamilton mendekati Crabtree di Gereja Baptis Versailles untuk menanyakan apa yang terjadi dengan ceritanya.
Sore hari setelah Hamilton memberitahunya bahwa dia perlu menerbitkan ceritanya, dia mendengar pesan suara dari hari sebelumnya menanyakan apakah dia memiliki buku yang ingin diterbitkan. Saat itulah Crabtree memutuskan untuk menerbitkan sendiri “Kite” dengan bantuan LifeRich Publishing, dan dia serta putrinya dengan rajin menyelesaikan semua ilustrasi untuk buku mereka.
Crabtree mengatakan dia menerbitkan “Kite” bukan karena dia ingin menjadi terkenal atau menghasilkan banyak uang.
“Bagian dari kepuasannya adalah memegangnya di tangan Anda,” jelasnya.
ini adalah buku yang dia buat bersama putrinya yang dapat dibacakan oleh teman-temannya kepada anak-anaknya. Dia berkata “sangat keren” berjalan ke My Darling & Co. di South Street dan melihat buku-buku mereka di rak-rak toko Versailles.
Pengakuan diri sebagai penggemar CS Lewis dan The Chronicles of Narnia ini menggambarkan The Kite sebagai sebuah dongeng atau alegori yang dapat dinikmati oleh segala usia. Ia terpesona mendengar bagaimana cerita pendeknya terhubung dengan pembaca dalam berbagai cara.
Dari sudut pandang orang tua versus remaja: Layang-layang tidak senang dengan pembuat layang-layang karena dia menekan dan menahannya. Atau lihat dari sudut pandang Kristen: mengapa Tuhan memberi kita semua aturan di dalam Alkitab? “Ini bukan tentang membatasi kita,” kata Crabtree, “…tapi ini tentang membiarkan kita menjalani kehidupan yang kita inginkan. Ini adalah perumpamaan sebenarnya tentang layang-layang dan pembuatnya.
Crabtree mengatakan dia juga memiliki novel yang belum selesai, dia mulai mengerjakannya pada awal tahun 1980-an, namun mengakui bahwa “agak sulit untuk terus mengerjakannya. Saya akan menulisnya secara berkala,” terkadang meninggalkan cerita itu di rak. menyisihkannya selama satu tahun atau lebih dan kemudian melanjutkan menulis—hanya karena dia menikmati prosesnya.
“Saya suka menulis. Saya pikir setiap orang membutuhkan suatu bentuk ekspresi kreatif,” kata Crabtree, seorang insinyur penelitian semi-pensiun dan staf pengajar di Universitas Kentucky.
Karena pelampiasan kreatifnya adalah menulis, ia beruntung bisa menulis selama karirnya sebagai insinyur riset.
Menulis laporan, termasuk beberapa terbitan di majalah profesional, merupakan bagian dari pekerjaan yang selalu ia nikmati.
“Ini kombinasi yang agak aneh, seorang insinyur yang suka menulis. Tapi saya menyukai penelitian dan sisi komunikasi dalam bidang teknik,” kata Crabtree.
Dia dan istrinya selama 45 tahun, Lisa, pindah ke Lawrenceburg dari Versailles dua tahun lalu dan sekarang tinggal di Anderson County, hanya 10 menit dari rumah putri mereka.
Menulis buku memberi Crabtree dan putrinya alasan untuk menghabiskan waktu bersama — bukan hanya karena anak-anaknya atau perayaan keluarga selama liburan — tetapi juga untuk mereka.
Proyek seperti “Kite” juga memberi Hannah alasan untuk membuat karya seni, dan membuat lebih banyak karya seni, katanya. Ayahnya berharap ketika seseorang melihat bukunya, seseorang akan berkata, “Saya ingin Hannah Crabtree mengilustrasikan buku saya.”