REBEKAH GOOSLIN berpose bersama murid-muridnya pada penghujung hari di Sekolah Dasar Huntertown minggu lalu. Dia sering mengatakan kepada mereka, “Saya ingin tahu apa yang Anda kuasai. Kami akan memperbaiki kekurangan itu, tapi kami akan memperbaiki kekuatan Anda. (Foto oleh Bob Frach)
Kehidupan Rebecca Guslin berubah suatu hari ketika guru kelas empatnya memintanya membaca di kelas.
“Saya mulai menangis dan lari keluar kamar,” kata Guslin tentang hari itu. Gurunya, Ms. Miller, menyusulnya, dan ketika dia melakukannya, Guslin berkata, “Saya menangis.” Karena sekarang semua teman sekelasnya mengetahui rahasia yang dia sembunyikan—dia tidak bisa membaca.
Miller menggendong Guslin di pangkuannya dan berkata, “Tidak apa-apa. Kami akan mencari tahu keahlianmu.
Setelah itu, “dia mulai menjalin hubungan dengan saya,” lanjut Guslin, mengingat matanya berkaca-kaca, “dan dia menyadari saya bisa menyanyi.”
Bernyanyi menjadi cara Guslin belajar. Atau lebih tepatnya, dengan menggunakan ritme dan pola untuk mengingat apa yang diajarkannya, karena dia juga sangat pandai dalam matematika.
“Saya sebenarnya belum paham apa itu ketidakmampuan (belajar) saya hingga saya masuk program pendidikan guru,” kata Guslin.
Jadi dia memulai setiap tahun ajaran dengan membacakan “Terima Kasih, Tuan Falk” kepada murid-muridnya dan mengatakan kepada mereka, “Saya Patricia Polacco zaman modern,” yang penulisnya, Seperti guru mereka, mengalami kesulitan membaca karena: Disleksia.
Guslin mengatakan perjuangannya di Sekolah Dasar Phelps “membuat saya menjadi guru yang lebih kuat saat ini.” Dia adalah seorang guru yang kini memberi tahu murid-muridnya: “Saya ingin tahu apa yang Anda kuasai. Kami akan mengatasi kekurangan tersebut, namun kami akan memperbaiki kekuatan Anda.
Gosling memulai karirnya sebagai pendidik yang mengajar seni visual, seni pertunjukan dan musik di Sekolah Dasar Phelps di daerah asalnya Pike County dan kemudian mendapatkan dua gelar master.
Gosling, yang dinobatkan sebagai Guru Terbaik Tahun 2023-24 setelah tahun pertamanya di Sekolah Dasar Huntertown, mengatakan dia datang ke Woodford County selama pandemi COVID-19 untuk mengajar siswa kelas empat di akademi virtual. Dia menghabiskan dua tahun lagi di Sekolah Dasar Southside, di mana dia juga melatih tim akademik yang memenangkan kejuaraan distrik.
Guslin mengatakan dia telah bekerja dengan siswa berbakat dalam karirnya karena pengalamannya membimbing tim akademik. Namun memiliki hati dan semangat untuk anak-anak yang memiliki kesulitannya sendiri di kelas.
Dia mengajar membaca dan menulis di Huntertown dan mengetahui murid-muridnya memiliki kemampuan yang berbeda. “Jadi saya memberi tahu mereka, 'Tugas saya adalah mengajari Anda cara memikirkan hal-hal yang Anda pikirkan.'”
Kini berusia 19 tahun, Guslin ingin siswanya menjadi pembelajar aktif yang tertarik dengan apa yang dipelajarinya. Jadi dia melakukan “apa pun yang membantu mereka mengingat isinya”, seperti menyanyi dan menggunakan kreativitas mereka untuk belajar.
Dia selalu mempunyai hati terhadap anak-anak, namun baru pada usia muda dia menyadari bahwa mengajar adalah hal yang seharusnya dia lakukan. Pembelajar seumur hidup yang tangguh ini perlu terhubung dengan komunitas sekolah.
“Filosofi saya adalah membangun hubungan. Anda harus membangun hubungan dengan orang tua, guru, siswa, dan keluarga mereka. Ini adalah sebuah komunitas,” kata Guslin, yang keluarganya tinggal tidak jauh dari Huntertown.
Ikatan yang dimiliki murid-muridnya dengannya terlihat jelas di mata para penonton sepulang sekolah pada hari baru-baru ini, ketika murid demi murid datang untuk memberinya pelukan atau sekadar mengatakan “sampai jumpa besok.”