ELANOR MORRIS bekerja dengan Asisten Direktur Treyton Blackburn dan Direktur Musik Taylor Strickland (kanan) dalam produksi Walk Into the Woods di Teater Woodford. Morris dan Strickland tampil bersama di atas panggung saat bersekolah di Franklin County High School. (Foto oleh Bob Frach)
Elano Morris dan Tyler Strickland sudah saling kenal sejak sekolah menengah. Selama tahun keduanya, mereka berbagi panggung di “Suzy's Song” di SMA Franklin County. Dia adalah seorang senior dan juga mengarahkannya untuk bergabung dengan grup a cappella yang dia dirikan.
Strickland, sekarang menjadi guru dan direktur paduan suara di Woodford County High School, mengatakan dia ingin bergabung dengan Teater Woodford sejak dia melihat pertunjukan di sana. Jadi dia menghubungi direktur artistik Daniel Ellis dan diundang untuk menjadi direktur musik untuk musim terakhir “Grease”.
Saat itulah dia dan Morris terhubung kembali secara kreatif.
Morris, yang merekrut mahasiswa teknik selama seminggu, memuji pengalamannya yang luar biasa di Grease dengan membawanya kembali ke Teater Woodford untuk menonton Into the Woods.
Dia masuk kembali ke teater setelah pandemi virus corona memerankan Rizzo in Grease. Pertunjukan terakhirnya sebelum pandemi adalah pada tahun 2020, jadi dia bersemangat untuk kembali ke panggung dan melakukan apa yang dia sukai lagi.
“Sangat menyenangkan memiliki seseorang yang mengenal saya 10 tahun lalu mengerjakan proyek ini,” kata Morris dari Strickland. Setelah pembacaan pertama mereka, dia ingat dia mengatakan kepadanya, “Kamu memiliki suara yang besar,” dan dia menghargainya.
Ironisnya, Treyton Blackburn, yang besar di Pike County, mulai bekerja di teater pada usia 14 tahun dalam “Grease”. “Dan,” lanjutnya, “Saya hampir menyerah setelah Grease, tapi untungnya saya bertahan.”
Kecintaannya pada penyutradaraan kini meluas dari Kentucky bagian timur hingga Kentucky tengah, di mana ia saat ini menjadi Asisten Program di University of Kentucky Extension Service di Woodford County. Dia dan istri aktrisnya saat ini sedang syuting Tunggu Sampai Gelap di Kentucky Timur, di mana dia mengembangkan kecintaannya pada teater saat masih muda.
Akting membuat Blackburn merasa cemas dan tidak kreatif, jadi dia beralih ke penyutradaraan sebagai sarana utamanya untuk bercerita. Dia tertarik dengan drama yang memiliki “pertanyaan moral yang sangat besar” pada intinya.
“Bercerita bersama adalah dorongan kemanusiaan,” katanya. Sekalipun perusahaan teater komunitas itu tidak ada, direktur asosiasi Into the Woods mengatakan orang-orang “masih akan berkumpul untuk melakukan hal ini.”
Strickland suka mengarahkan pertunjukan musik seperti “Into the Woods”, jadi dia tidak pernah melihat dirinya di atas panggung lagi. “Sejujurnya, menurutku aku sedikit demam panggung,” ujarnya sambil tertawa.
Morris, penduduk asli Azar, juga di Kentucky timur, memulai karirnya di lapangan teater luar ruangan pada usia 7 tahun. “Serangga akan menggigit Anda…tapi itu mengubah hidup saya,” katanya.
Ironisnya, dia tidak pindah ke Versailles untuk Teater Woodford beberapa tahun lalu. Dia tidak tahu ada tempat pertunjukan.
Saat ini, dia tidak dapat membayangkan hidup tanpa akting dan menyanyi sebagai pelampiasan kreatif. “Dibutuhkan banyak kerja keras dari Anda,” katanya tentang melakukan pekerjaan tetap dan menghadiri latihan serta pertunjukan di malam hari, “tetapi itu sepadan” karena dikelilingi oleh artis lain “adalah alasan saya menjadi diri saya sendiri. ” .