Presiden Joe Biden berbicara saat menerima Global Citizen Award pada Clinton Global Initiative, Senin, 23 September 2024, di New York. (Foto AP/Andres Kudaki)
(AP) – Presiden AS Joe Biden dijadwalkan menyampaikan pidato terakhirnya di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Selasa, ketika Israel dan militan Hizbullah Lebanon bergerak menuju perang habis-habisan dan kampanye berdarah Israel melawan Hamas di Gaza mendekati satu tahun.
Dalam pidatonya yang luas, Biden diperkirakan akan memaparkan perlunya mengakhiri konflik di Timur Tengah dan perang saudara yang telah berlangsung selama 17 bulan di Sudan, serta menyoroti dukungan Amerika Serikat dan sekutu Barat untuk Kyiv sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.
Kemunculan Biden di badan internasional tersebut juga memberikan salah satu peluang penting terakhirnya sebagai presiden untuk menunjukkan dukungan kuat yang berkelanjutan terhadap Ukraina, yang dapat dipertanyakan jika mantan Presiden Donald Trump mencemooh dampak yang ditimbulkan terhadap Ukraina.
Biden mulai menjabat dengan janji untuk menghidupkan kembali hubungan AS di seluruh dunia dan menjauhkan AS dari “perang selamanya” di Afghanistan dan Irak yang telah menghabiskan kebijakan luar negeri AS selama dua dekade terakhir.
Dia mencapai kedua tujuan tersebut. Namun warisan kebijakan luar negerinya pada akhirnya mungkin akan dibentuk oleh respons pemerintahannya terhadap dua konflik terbesar di Eropa dan Timur Tengah sejak Perang Dunia II.
Pentagon mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan mengirim sejumlah kecil pasukan tambahan AS ke Timur Tengah untuk menambah sekitar 40.000 tentara yang sudah berada di wilayah tersebut ketika ketegangan meningkat. Sementara itu, Gedung Putih menegaskan masih ada waktu bagi Israel dan Hizbullah untuk mundur dan meredakan ketegangan.
“Kami percaya bahwa konflik yang lebih luas di wilayah utara bukanlah kepentingan mereka, juga bukan kepentingan Lebanon,” wakil penasihat keamanan nasional utama Gedung Putih Jon Feiner mengatakan kepada NPR pada hari Selasa.
Fenner menambahkan bahwa para pejabat pemerintahan Biden akan mengadakan pembicaraan dengan sekutunya di sela-sela pertemuan tingkat tinggi PBB minggu ini untuk membahas cara mengatasi krisis yang berkembang.
Biden menaruh harapan besar terhadap prospek Timur Tengah ketika ia berpidato di PBB tahun lalu. Dalam pidatonya, Biden berbicara tentang terwujudnya “Timur Tengah yang berkelanjutan dan terintegrasi.”
Pada saat itu, hubungan ekonomi Israel dengan beberapa negara tetangga Arabnya membaik dengan diterapkannya Perjanjian Abraham yang ditandatangani antara Israel dan Bahrain, Maroko, dan Uni Emirat Arab pada masa pemerintahan Trump.
Tim Biden membantu menyelesaikan perselisihan maritim berkepanjangan antara Israel dan Lebanon yang menghambat eksplorasi gas alam di wilayah tersebut. Pembicaraan normalisasi antara Israel dan Arab Saudi mengalami kemajuan, dan hal ini akan membawa perubahan besar bagi kawasan jika kesepakatan dapat dicapai.
“Saya punya sebuah oxymoron: optimisme Irlandia,” kata Biden kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu ketika mereka bertemu di sela-sela konferensi PBB tahun lalu. Dia menambahkan, “Jika Anda dan saya berbicara tentang normalisasi hubungan dengan Arab Saudi sepuluh tahun yang lalu… Saya pikir kita akan saling memandang, 'Siapa yang minum apa?'”
Delapan belas hari kemudian, harapan Biden di Timur Tengah pupus. Militan Hamas menyerbu Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, memicu perang berdarah yang menewaskan lebih dari 41.000 warga Palestina di Gaza dan menjerumuskan wilayah tersebut ke dalam lingkaran setan yang kompleks.
Kini, konflik tersebut mengancam untuk berubah menjadi perang multi-front dan meninggalkan bekas luka yang mendalam pada warisan kepresidenan Biden.
Israel dan Hizbullah bentrok lagi pada hari Selasa, dengan jumlah korban tewas akibat pemboman besar-besaran Israel meningkat menjadi hampir 560 orang dan ribuan orang melarikan diri dari Lebanon selatan. Ini merupakan serangan paling mematikan sejak perang Israel dengan Hizbullah pada tahun 2006.
Israel telah mendesak penduduk Lebanon selatan untuk mengevakuasi rumah dan bangunan lain yang diklaim Hizbullah menyimpan senjata dan mengatakan militer akan melancarkan “serangan besar-besaran” terhadap kelompok bersenjata tersebut.
Sementara itu, Hizbullah menembakkan puluhan roket, rudal, dan drone ke Israel utara sebagai pembalasan atas serangan pekan lalu yang menewaskan seorang komandan senior dan puluhan pejuangnya. Pekan lalu, ratusan pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh militan Hizbullah meledak, menewaskan puluhan orang dan melukai ratusan lainnya dalam apa yang diyakini secara luas sebagai ulah Israel.
Hamas melancarkan perang pada 7 Oktober. Hizbullah, yang didukung oleh Iran, terus menembakkan rudal dan drone ke arah perbatasan antara Israel dan Lebanon. Pemimpin Israel menjadi semakin tidak sabar dan melancarkan serangan balik.
Peningkatan tindakan Israel terjadi tak lama setelah penasihat senior Gedung Putih Amos Hochstein mengunjungi Israel pekan lalu dan mendesak Israel menghindari eskalasi yang dapat memicu konflik regional.
“Realitas mulai terlihat,” kata Bradley Bowman, analis strategi dan kebijakan pertahanan di Foundation for Defense of Democracies di Washington. “Ada kepentingan berbeda dalam hubungan AS-Israel yang melampaui politik dan politisi. Bagi Israel, tanggal 7 Oktober memang terjadi, kenyataannya mereka menghadapi ancaman dari berbagai bidang, dan status quo saat ini tidak dapat diterima. Terkadang untuk memperbaiki hubungan status quo, Anda harus meningkatkan.
Dalam beberapa hari terakhir, Biden tampak lebih dovish terhadap prospek Israel dan Hamas menyetujui gencatan senjata sementara dan kesepakatan penyanderaan. Namun dia menegaskan dia belum menyerah.
“Jika saya mengatakan hal itu tidak realistis, sebaiknya saya pergi saja,” kata Biden pekan lalu ketika ditanya apakah peluang untuk mencapai kesepakatan akan segera hilang di bawah kepemimpinannya. “Banyak hal yang tampak tidak realistis sampai kita selesai.”
Dalam pidatonya, Biden juga diperkirakan akan membahas masalah berlanjutnya dukungan Barat dalam perang Ukraina dengan Rusia. Biden membantu menggalang koalisi internasional untuk memberikan senjata dan bantuan ekonomi ke Ukraina sebagai tanggapan atas serangan Presiden Rusia Vladimir Putin pada Februari 2022 terhadap Ukraina.
Biden berhasil mempertahankan dukungan AS di tengah meningkatnya skeptisisme dari beberapa anggota parlemen Partai Republik dan Trump mengenai dampak konflik tersebut.
Sementara itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendesak Biden untuk melonggarkan pembatasan penggunaan rudal jarak jauh yang dipasok Barat sehingga pasukan Ukraina dapat menembus jauh ke Rusia.
Sejauh ini, Zelensky belum meyakinkan Pentagon atau Gedung Putih untuk melonggarkan pembatasan tersebut. Kementerian Pertahanan menekankan bahwa Ukraina sudah bisa menyerang Moskow dengan pesawat tak berawak produksi Ukraina dan menolak keras dampak strategis dari kemungkinan rudal buatan AS yang menargetkan ibu kota Rusia.
Putin memperingatkan bahwa Rusia akan “melibatkan” Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya jika mereka mengizinkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh.
Selama perang, Biden sebelumnya menolak permintaan senjata tertentu dari Ukraina, termasuk tank Abrams dan jet tempur F-16, tetapi hanya setuju untuk menggunakannya karena kekhawatiran akan meningkatnya ketegangan dengan Rusia.
Max Bergman, seorang analis Rusia di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan pemerintah AS perlahan-lahan mengubah sikapnya dan mulai memasok senjata ke Ukraina yang awalnya dianggap “sangat meningkat” pada awal perang.
“Mengizinkan Ukraina menggunakan senjata AS untuk menyerang lebih jauh wilayah Rusia akan menjadi langkah maju yang besar, dan niat pemerintahan Biden benar,” kata Bergman.
Biden dan Harris dijadwalkan mengadakan pertemuan terpisah dengan Zelensky di Washington pada hari Kamis. Para pemimpin Ukraina juga diperkirakan akan bertemu dengan Trump minggu ini.