Ketua Federal Reserve Jerome Powell berbicara pada konferensi pers Federal Reserve di Washington, Rabu, 18 September 2024.
(AP) – Federal Reserve memangkas suku bunga acuannya sebesar setengah poin persentase pada hari Rabu, sebuah perubahan dramatis setelah lebih dari dua tahun mempertahankan suku bunga tinggi yang membantu mengekang inflasi namun juga mengurangi belanja konsumen AS mahal.
Pemotongan suku bunga ini merupakan yang pertama yang dilakukan The Fed dalam empat tahun terakhir dan mencerminkan fokus baru dalam meningkatkan pasar kerja, yang telah menunjukkan tanda-tanda perlambatan. Langkah The Fed, yang dilakukan hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden, juga mengancam akan mengganggu perekonomian ketika masyarakat Amerika bersiap untuk melakukan pemungutan suara.
Langkah bank sentral ini menurunkan suku bunga utama menjadi sekitar 4,8% dari level tertinggi dalam dua dekade sebesar 5,3%, yang telah dipertahankan selama 14 bulan berturut-turut, dalam upaya mengendalikan inflasi terburuk dalam 40 tahun. Inflasi telah turun dari puncaknya sebesar 9,1% pada pertengahan tahun 2022 ke level terendah dalam tiga tahun sebesar 2,5% pada bulan Agustus, tidak jauh dari target Federal Reserve sebesar 2%.
Para pengambil kebijakan The Fed juga mengatakan mereka memperkirakan akan menurunkan suku bunga utama sebesar setengah poin persentase lagi pada dua pertemuan terakhir mereka tahun ini, pada bulan November dan Desember. Mereka memperkirakan empat kali penurunan suku bunga lagi pada tahun 2025 dan dua kali lagi pada tahun 2026.
Dalam pernyataan dan konferensi pers dengan Ketua Powell, The Fed semakin dekat untuk menyatakan kemenangan atas inflasi.
“Kami tahu bahwa sekarang adalah waktu untuk mengkalibrasi ulang kebijakan (suku bunga) kami agar lebih tepat mengingat perkembangan inflasi,” kata Powell. “Kami tidak mengatakan 'misi tercapai'… tapi saya harus mengatakan itu apa yang kami miliki. Kami terdorong oleh kemajuan yang telah dicapai.”
“Perekonomian AS berada dalam kondisi yang baik,” tambahnya, “dan keputusan kami hari ini dirancang untuk menjaga kondisi tetap seperti itu.”
Meskipun bank sentral kini percaya bahwa sebagian besar inflasi telah dikalahkan, banyak orang Amerika yang masih merasa tidak nyaman karena harga bahan makanan, bahan bakar, sewa dan kebutuhan lainnya masih tetap tinggi. Mantan Presiden Donald Trump menyalahkan pemerintahan Biden-Harris sebagai penyebab melonjaknya inflasi. Wakil Presiden Kamala Harris menuduh Trump semakin menaikkan harga bagi konsumen dengan berjanji akan mengenakan tarif pada semua produk impor.
Seiring berjalannya waktu, penurunan suku bunga yang dilakukan The Fed akan menurunkan biaya pinjaman untuk hipotek, pinjaman mobil dan kartu kredit, meningkatkan kesejahteraan finansial masyarakat Amerika dan mendukung lebih banyak belanja dan pertumbuhan. Pemilik rumah akan dapat membiayai kembali hipotek mereka dengan tingkat bunga yang lebih rendah, menghemat pembayaran bulanan, dan bahkan memindahkan utang kartu kredit ke jalur pinjaman pribadi atau ekuitas rumah yang berbiaya lebih rendah. Dunia usaha juga dapat meningkatkan pinjaman dan investasi. Freddie Mac mengatakan rata-rata suku bunga hipotek telah turun ke level terendah dalam 18 bulan sebesar 6,2%, memicu lonjakan permintaan pembiayaan kembali.
“Ini adalah langkah ke arah yang benar,” kata Laura Rosner-Warburton, ekonom senior di MarcoPolicy Perspectives, tentang langkah The Fed pada hari Rabu.
Dia mengatakan sinyal The Fed bahwa mereka akan menurunkan suku bunga lebih lanjut akan “mencegah peningkatan risiko dan pengangguran yang lebih tinggi.” Mereka berusaha menjaga perekonomian dalam kondisi yang baik.
Dalam serangkaian perkiraan terbaru, para pembuat kebijakan secara kolektif memperkirakan inflasi akan turun lebih cepat dibandingkan tiga bulan lalu, namun angka pengangguran juga akan lebih tinggi. Mereka memperkirakan ukuran inflasi pilihan mereka akan turun menjadi 2,3% pada akhir tahun dari 2,5% saat ini dan menjadi 2,1% pada akhir tahun 2025. Pertahankan level ini hingga akhir tahun 2025.
Powell ditanya pada konferensi pers apakah keputusan The Fed untuk memangkas suku bunga utama sebesar setengah poin persentase merupakan pengakuan bahwa The Fed telah menunggu terlalu lama untuk mulai menurunkan suku bunga pinjaman.
“Kami rasa kami tidak ketinggalan,” jawabnya. “Menurut kami ini adalah waktu yang tepat. Namun saya pikir Anda dapat menganggap ini sebagai tanda komitmen kami untuk tidak ketinggalan. Kami tidak melihat adanya peningkatan dalam klaim (pengangguran), kami tidak melihat adanya peningkatan dalam PHK, dan kami tidak melihat adanya peningkatan dalam hal pengangguran.” Saya tidak mendengarnya dari perusahaan. Hal-hal akan terjadi.
Dia menambahkan: “Beberapa orang berpendapat bahwa waktu untuk mendukung pasar tenaga kerja adalah ketika pasar tenaga kerja kuat, bukan ketika PHK dimulai. Kami tidak percaya kondisi pasar tenaga kerja perlu lebih dilonggarkan untuk menurunkan inflasi hingga 2%.
Pertemuan kebijakan The Fed berikutnya akan diadakan pada 6-7 November, tepat setelah pemilihan presiden. Dengan memangkas suku bunga minggu ini sesaat sebelum pemilu, The Fed berisiko mendapat serangan dari Trump, yang percaya bahwa pemotongan suku bunga kini berarti campur tangan politik. Namun, Politico melaporkan bahwa bahkan beberapa anggota penting Partai Republik di Senat yang diwawancarai menyatakan dukungannya terhadap Federal Reserve untuk menurunkan suku bunga minggu ini.
Powell menolak saran bahwa The Fed tidak boleh menurunkan suku bunga menjelang pemilu.
“Kami tidak melayani politisi mana pun, politisi mana pun, alasan apa pun, isu apa pun,” katanya. “Ini mewakili lapangan kerja maksimum dan stabilitas harga bagi seluruh warga Amerika. Bank sentral lainnya dibentuk dengan cara ini. Ini adalah pengaturan kelembagaan yang baik dan baik bagi masyarakat, dan saya berharap dan yakin bahwa pengaturan ini akan terus berlanjut.”
Powell menggambarkan perekonomian AS secara fundamental sehat, dengan inflasi terkendali dan lapangan kerja stabil namun kemungkinan besar akan mendapat manfaat dari penurunan suku bunga, sebuah bantahan terhadap peringatan Trump mengenai bencana ekonomi yang akan datang.
Langkah The Fed pada hari Rabu membalikkan upaya anti-inflasinya dengan menaikkan suku bunga utama sebanyak 11 kali pada tahun 2022 dan 2023. Harga minyak dan gas alam turun, menunjukkan inflasi akan terus melambat dalam beberapa bulan mendatang. Konsumen juga menolak harga yang lebih tinggi, sehingga memaksa perusahaan seperti Target dan McDonald's untuk mengadakan penawaran dan diskon.
Untuk pertama kalinya sejak tahun 2005, keputusan The Fed ditentang oleh anggota dewan. .
Namun para pengambil kebijakan The Fed tampaknya menyadari bahwa setelah bertahun-tahun pertumbuhan lapangan kerja yang kuat, pemberi kerja telah memperlambat perekrutan dan tingkat pengangguran telah meningkat hampir satu poin persentase penuh dari level terendah dalam setengah abad pada bulan April 2023. menjadi 4,2%. Ketika pengangguran meningkat sebanyak itu, maka angka tersebut cenderung terus meningkat.
Sementara itu, para pejabat dan banyak ekonom berpendapat bahwa peningkatan pengangguran saat ini sebagian besar mencerminkan masuknya pencari kerja – terutama imigran baru dan lulusan perguruan tinggi – dan bukan PHK.
Rubila Faruqi, kepala ekonom AS di High Frekuensi Economics, mengatakan fokus The Fed saat ini adalah “menjaga kesehatan pasar tenaga kerja dan mencegah sikap (suku bunga) yang cukup membatasi agar tidak menyebabkan kerugian yang tidak perlu pada perekonomian.”